C. Balland

Descripción del artista

En la foto, se adivina el ojo curioso, el bigote bien peinado y la mirada de un hombre envejecido. Su nombre es Camille Balland, un artista talentoso firmemente apegado a su tierra natal, Borinage y Courcelles, sitios que, durante años, fueron un importante sitio minero que producía carbón.
Practicando lo que entonces se definía como "arte social", Camille Balland se especializó en la representación e interpretación muy personal de los rostros de sus contemporáneos, esos mineros que consideraba hermanos, humildes y valientes a la vez.
Durante mucho tiempo fue fotógrafo industrial, especializado en la realización de grandes retratos a lápiz y carbón. Para ello, disponía de su propio laboratorio, en una época en que las fotos se hacían en placas de vidrio que se podían retocar para mejorar su calidad, representando paisajes del "país negro" así como los rostros de los mineros en los que se transparentaban el trabajo arduo, el sudor en la frente y tal vez el miedo en su vida diaria.

Camille Balland vivía con su madre y uno de sus hermanos que tenía una discapacidad intelectual pero que tenía una excelente memoria visual, lo que le permitía clasificar metódicamente todas las fotos de su hermano artista.
Más que nunca apegado a su Borinage, que solo dejó durante la Gran Guerra (diría cuál guerra) refugiándose en Francia, también se reveló allí como un artista talentoso fabricando numerosos bustos y otros bajorrelieves en tierra, cuyos bronces luego se fundían en una fundición en Bruselas, constituyendo un homenaje más a esos mineros con los que compartía el orgullo en su mirada al regresar después de haber pasado tantas horas de sufrimiento.